Εκατομμύρια φίλαθλοι αναμένεται να ταξιδέψουν σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό για το Μουντιάλ 2026, ωστόσο οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι η διοργάνωση θα μπορούσε να συμβάλει όχι μόνο στη διάδοση του ποδοσφαιρικού πυρετού, αλλά και μεταδοτικών ασθενειών.
Με αγώνες σε 16 πόλεις και εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες να συγκεντρώνονται σε γήπεδα, μπαρ, ξενοδοχεία και τουριστικά αξιοθέατα για σχεδόν έξι εβδομάδες, οι αρχές δημόσιας υγείας βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή.
Σύμφωνα με ειδικούς, η ιλαρά αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες. Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας (PAHO) εξέδωσε ήδη προειδοποίηση, καλώντας τους φιλάθλους να βεβαιωθούν ότι είναι πλήρως εμβολιασμένοι πριν ταξιδέψουν.
Η ανησυχία ενισχύεται από το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταγράψει περισσότερα από 2.000 κρούσματα ιλαράς από την αρχή του έτους, ενώ σημαντική αύξηση κρουσμάτων καταγράφεται και στον Καναδά και το Μεξικό.
Πέραν της ιλαράς, οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά και άλλες λοιμώξεις, όπως ο νοροϊός που προκαλεί γαστρεντερίτιδες, η ηπατίτιδα Α, ο ροταϊός, αλλά και ασθένειες που μεταδίδονται μέσω κουνουπιών, όπως ο δάγκειος πυρετός και ο ιός chikungunya.
Για τον εντοπισμό πιθανών εστιών μετάδοσης, οι επιστήμονες αξιοποιούν πλέον εξελιγμένα συστήματα επιδημιολογικής επιτήρησης. Μεταξύ άλλων, αναλύονται λύματα, δεδομένα από νοσοκομεία, επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών και ακόμη και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην ανάλυση λυμάτων, καθώς ορισμένοι ιοί και βακτήρια μπορούν να εντοπιστούν ημέρες πριν εμφανιστούν τα πρώτα κρούσματα στα νοσοκομεία.
Παράλληλα, οι αρχές τονίζουν ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης του Έμπολα θεωρείται χαμηλός, παρά την τρέχουσα έξαρση κρουσμάτων στην κεντρική Αφρική. Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο ιός μεταδίδεται μόνο μέσω επαφής με σωματικά υγρά ασθενών που παρουσιάζουν συμπτώματα και όχι αερογενώς, όπως η ιλαρά ή οι αναπνευστικοί ιοί.
Οι διοργανωτές και οι υγειονομικές υπηρεσίες των τριών χωρών υποστηρίζουν ότι έχουν προετοιμαστεί εδώ και μήνες για την αντιμετώπιση πιθανών περιστατικών, με ασκήσεις ετοιμότητας, ενισχυμένη επιτήρηση και συντονισμό μεταξύ νοσοκομείων και τοπικών αρχών.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τους φιλάθλους που λαμβάνουν τα συνήθη μέτρα προστασίας, ωστόσο η μαζική συγκέντρωση εκατομμυρίων ανθρώπων από διαφορετικές χώρες καθιστά απαραίτητη τη συνεχή επαγρύπνηση.
